Solape Akinpelu : « Améliorer la vie des femmes grâce à l’accès et à l’utilisation des services financiers »

Pouvez-vous nous parler de Solape Akinpelu, qui êtes-vous vraiment ?

Je m’appelle Solape Akinpelu. Je suis épouse, mère, entrepreneure, fondatrice et auteure. J’habite à Lagos au Nigeria. J’ai un baccalauréat et une maîtrise en communication de masse/études des médias. Je suis instructeur certifié en éducation financière et membre de la Personal Finance Speakers Association (États-Unis) et du Chartered Institute of Marketing (Royaume-Uni). J’ai plus d’une décennie d’expérience en communication marketing, en particulier auprès des marques financières.

Racontez-nous votre histoire avec HerVest ?

En effet, en 2020, j’ai quitté le monde de l’entreprise pour cofonder HerVest, une fintech axée sur les femmes qui propose des opportunités d’épargne ciblée et d’investissement à impact. Nous fournissons également des crédits/prêts aux femmes à faible revenu telles que les agricultrices et les commerçantes.  Je souhaite utiliser la technologie pour résoudre les problèmes et réduire la fracture numérique entre les sexes.

La mission de HerVest est double : améliorer la vie des femmes grâce à l’accès et à l’utilisation des services financiers. Ceci est important car même si l’accès est essentiel, l’utilisation n’est pas garantie. Dans les années à venir, notre feuille de route consiste à étendre notre portée à davantage d’agricultrices et de PME à travers le continent africain. Approfondir notre pénétration pour atteindre davantage de femmes noires qui sont éthiques dans leurs investissements. De plus, développer des produits et services pertinents qui répondent aux besoins financiers des femmes. Nous y parviendrons grâce à l’innovation technologique et à des partenariats avec d’autres organisations pour promouvoir l’inclusion financière des femmes. Notre objectif central est de sensibiliser continuellement à l’écart entre les sexes en matière de finance en Afrique et d’offrir des opportunités d’autonomisation économique des femmes à travers nos services, notre plaidoyer et nos formations.

Parlez-nous un peu de votre background professionnel ?

Aussi drôle que cela puisse paraître, j’ai commencé mon parcours entrepreneurial à 9 ans. J’achetais des bonbons et des biscuits avec mon argent de poche pour les revendre à l’école

Je suis co-présidente mondiale du marketing du mouvement mondial Women in Tech et directrice nationale de WIT Nigeria. Je suis également président du département technologie de la Chambre de commerce nigérian-britannique, qui promeut le commerce et les investissements technologiques entre le Nigeria et la Grande-Bretagne. Je suis membre du Comité consultatif présidentiel de haut niveau auprès de l’ancien président du Nigeria sur l’autonomisation économique des femmes et des filles. De plus, je siège au bureau du comité sur l’égalité des sexes du CBN sur le cadre pour promouvoir l’inclusion financière des femmes. J’ai auparavant occupé le poste de responsable du marketing chez Meristem, un conglomérat leader en investissement et en gestion de patrimoine au Nigeria. Je suis l’auteur du best-seller financier Stripped : An African Woman’s Guide to Building Generational Wealth. Je suis une femme aux multiples facettes mais qui forme un tout distinct avec pour mission de faire la différence.

Comment avez-vous chopé le virus de l’entreprenariat ?

Aussi drôle que cela puisse paraître, j’ai commencé mon parcours entrepreneurial à 9 ans. J’achetais des bonbons et des biscuits avec mon argent de poche pour les revendre à l’école. Parce que je voulais que mes amis me fréquentent plutôt que la femme du coin, je vendais à un prix ridiculement bas. Bien sûr, il n’était pas difficile de savoir que je ne maintiendrais pas une telle entreprise, mais j’ai appris ma première leçon financière : contrôlez vos chiffres. J’ai porté cette philosophie dans mes futures entreprises.

J’avais autrefois une boutique pour enfants à Lagos pendant que je jonglais avec mon 9h-17h. Cette entreprise s’est transformée en une entreprise plus grande jusqu’à ce que je décide de me concentrer sur la création de HerVest. Durant mes années universitaires, j’ai vendu des chaussures aux femmes du monde de l’entreprise. J’ai vendu des vêtements. J’ai même co-fondé une agence de marketing qui existe toujours. J’ai mis la main sur à peu près tout parce que j’ai été élevée par une femme extrêmement travailleuse qui jonglait entre plusieurs entreprises et son travail d’enseignante. Même dans le monde de l’entreprise, j’ai toujours apporté un esprit intrapreneurial aux emplois. Alors que je travaillais en tant que chef d’entreprise dans un conglomérat de richesse, couplé à mes expériences passées en marketing de marques financières, j’ai découvert que les femmes n’étaient pas les destinataires cibles des initiatives de création de richesse.

Des investissements et d’autres opportunités financières sont apparus, mais les femmes n’étaient pas les principales cibles. Étant un initié du monde financier, j’étais attristé et accablé par tout ce que les femmes perdaient à la table. Pourquoi cet écart existait-il ? Est-ce que les femmes n’étaient pas au courant ou ont-elles été exclues ? Après des années d’études de marché approfondies, les femmes m’avaient dit que si les services financiers reflétaient la manière unique dont elles utilisent l’argent ou décomposaient des termes financiers apparemment complexes en pépites compréhensibles, elles investiraient. C’était la feuille de route à suivre pour HerVest. Élever les femmes africaines partout, des terres agricoles jusqu’aux conseils d’administration, en leur donnant accès à des services financiers supérieurs – crédit, épargne, investissement et bientôt assurance. Nous insistons sur la littératie financière, du maintien d’un état d’esprit riche à l’importance de la planification de la retraite, car la réussite financière commence par la connaissance et la compréhension.