Salah Barka : l’artiste qui tisse le fil de l’africanité
Créateur de mode, chorégraphe, costumier de cinéma et formateur de mannequins, Salah Barka est un artiste multidimensionnel, profondément ancré dans ses racines africaines, tout en étant engagé dans une démarche universelle de créativité, d’inclusion et de tolérance.
Par Insaf Boughdiri
À 15 ans, Salah Barka entre dans le monde de la mode en tant que mannequin. Après sept ans passés sur les podiums, il prend conscience des stéréotypes et des critères de beauté restrictifs dictés par l’industrie.
« Cette prise de conscience sur le rôle du mannequin et la vision réductrice des corps sur le podium m’a poussé à devenir créateur », confie-t-il.
C’est à ce moment qu’il commence à concevoir des vêtements pour lui-même et ses amis, en réutilisant des pièces trouvées dans les friperies. Il s’amuse à leur insuffler une nouvelle vie, amorçant ainsi sa démarche créative et son désir de réinventer la mode.
Première collection : une explosion de couleurs
En 2004, Salah Barka lance sa première collection pour homme, une explosion de couleurs vives qui reflète son profond attachement à l’Afrique.
“Mon Afrique, c’est celle de Gabès, ma ville natale au sud de la Tunisie, mais aussi celle de l’ensemble du continent, vaste et magnifique », explique-t-il.
« La culture africaine m’a toujours fasciné, par sa diversité, sa richesse, ses formes multiples, ses dessins, ses symboles et ses couleurs”, ajoute-t-il.
Il s’inspire d’abord des tenues traditionnelles et des coutumes de Gabès, ce qui le pousse à approfondir ses recherches et à explorer toute la richesse du continent. En intégrant l’artisanat ancestral et l’esthétique ethnique, il développe une mode qui mêle harmonieusement modernité et traditions séculaires.
Parallèlement à sa carrière de créateur, Salah Barka s’initie à l’univers du cinéma. En 1997, il découvre l’impact du 7ème art sur son travail avec le tournage du film “La Guerre des Étoiles”, un tournant décisif dans sa vie.
« Je n’étais pas cinéphile du tout, mais travailler en tant que costumier m’a ouvert les yeux sur le monde fascinant des images, des textures et des détails », confie-t-il.
Il combine alors ses deux passions en travaillant comme costumier pour des productions locales et internationales. Il se spécialise dans les films historiques, explorant des époques romaines, grecques, pharaoniques… À travers le cinéma, il apprend à manipuler des matières, recréer des teintes naturelles et travailler des tissus pour donner vie à des personnages, enrichissant ainsi sa propre approche de la mode.
“Créer une collection, c’est comme réaliser un film : il s’agit de donner vie à des personnages. Lorsque je travaille sur un film, je me laisse inspirer par les silhouettes, les costumes et l’univers qu’ils racontent. Parfois, une simple image ou un détail dans un décor suffit à déclencher l’idée d’une collection entière”.
Un héritage revendiqué
“Ma famille porte en elle un métissage unique, reflet des nombreuses régions du continent africain. Cette diversité m’a toujours interpellé et a éveillé en moi une curiosité profonde pour mes origines. Ce questionnement m’a conduit à entreprendre des voyages significatifs au Sénégal, au Mali et en Côte d’Ivoire, où l’on me surnommait souvent ‘le Sénégalais’. Ce surnom, presque universel lors de mes déplacements, m’a poussé à réfléchir davantage à mon identité et à mon lien avec ces cultures”, explique-t-il.
Ces voyages ont marqué une étape essentielle dans ma quête personnelle. Ils m’ont permis de redécouvrir mes racines et de tisser un lien plus intime avec l’héritage africain. Ils ont également enrichi ma démarche créative, affinant ma vision d’une mode ethnique ancrée dans l’authenticité, nourrie par la richesse des traditions et la profondeur de l’histoire du continent. Aujourd’hui, chaque pièce que je crée est une célébration de cette diversité culturelle et de cet héritage vibrant. »
Un créateur engagé dans la mode éthique
Salah Barka est aussi un ardent défenseur d’une mode éthique et inclusive. Avec son école de mannequins, il forme les jeunes générations en leur transmettant non seulement les techniques du métier, mais aussi la valeur de leur diversité et l’importance de revendiquer fièrement leur identité.
“Mon parcours de mannequin m’a permis de comprendre en profondeur le rôle essentiel de ce métier dans l’univers de la mode. Aujourd’hui, j’ai le privilège de transmettre cette expertise aux talents de demain”, confie-t-il.
Cet engagement auprès des jeunes reflète une philosophie qu’il applique également dans sa propre carrière. Avec 14 collections à son actif et de nombreuses participations à des films et séries locales et internationales, Salah Barka ne cesse d’explorer de nouveaux horizons. Que ce soit à travers la mode ou le cinéma, son travail témoigne d’une passion profonde pour la richesse des cultures africaines et le savoir-faire ancestral qu’il s’efforce de valoriser dans chacune de ses créations.
Mais Salah Barka ne se contente pas de concevoir des vêtements. Il raconte des histoires, crée des personnages et partage, à travers chaque collection, un fragment de l’Afrique qu’il chérit tant. Sa mode est une ode à la diversité, un dialogue entre le passé et le présent, entre la tradition et l’innovation.
“Je suis Africain, et je le revendique avec fierté. Mon identité transparaît dans chaque pièce que je crée », affirme-t-il avec conviction. Pour lui, chaque collection est une célébration de l’Afrique : une Afrique vivante, vibrante, riche de son histoire, de sa culture et de ses savoir-faire. À travers la mode et le cinéma, Salah Barka continue de repousser les limites, tout en honorant ses racines et en portant haut les couleurs d’une Afrique inclusive et universelle.
