Égypte : l’héritage revisité au Met

L’exposition « Flight into Egypt: Black Artists and Ancient Egypt, 1876–Now » présente un voyage fascinant qui lie l’Égypte ancienne aux luttes culturelles et identitaires des artistes noirs au fil du temps. Depuis le 19e siècle, ces artistes ont utilisé les images et les symboles de l’Égypte ancienne pour exprimer des aspirations politiques et culturelles, allant de la Renaissance de Harlem dans les années 1920 au Mouvement des Arts Noirs des années 1960-1970, jusqu’à aujourd’hui.

Avec près de 200 œuvres issues de la collection du Met et de prêts internationaux, l’exposition explore plusieurs thèmes : la manière dont les artistes noirs ont adopté l’imagerie de l’Égypte ancienne pour affirmer une identité collective, la contribution des intellectuels noirs à l’étude de l’Égypte ancienne, et l’interaction des artistes égyptiens modernes et contemporains avec cette histoire antique.

Les thématiques et l’impact culturel

Une section importante de l’exposition s’intéresse à la manière dont les artistes noirs ont mobilisé les représentations égyptiennes pour forger une identité unifiée. Cette démarche s’est manifestée dans des œuvres d’art, des sculptures et des performances, qui ont permis aux artistes de se réapproprier un patrimoine historique souvent ignoré ou marginalisé. L’un des aspects les plus marquants de l’exposition est la mise en lumière de la contribution des érudits noirs dans l’étude de l’Égypte ancienne, un domaine traditionnellement dominé par des chercheurs européens.

Les œuvres sélectionnées ne se limitent pas à des productions artistiques ; elles font aussi écho à une réflexion plus large sur le rôle de l’Égypte dans les luttes pour les droits civiques, l’émancipation et la réaffirmation des identités culturelles noires. L’exposition souligne ainsi l’importance de l’Égypte ancienne dans la construction d’une mémoire collective, surtout pour les communautés afro-américaines.

Le Performance Pyramid : Une première au Met

Une des innovations majeures de cette exposition est l’intégration de la performance en tant qu’élément central de la présentation. La galerie « Performance Pyramid », en partenariat avec MetLiveArts, propose une histoire documentaire de l’art de la performance noire, qui a intégré des thèmes égyptiens. Ce projet comprend également des performances en direct, programmées à des dates spécifiques, tout au long de l’exposition. Cette approche dynamique ajoute une dimension vivante à l’exposition, permettant aux visiteurs de faire l’expérience directe de l’art de la performance inspiré par l’Égypte ancienne.

Une collaboration internationale

L’exposition bénéficie d’un soutien précieux, notamment grâce au Gail and Parker Gilbert Fund, au Jane and Robert Carroll Fund, à la Ford Foundation et à la Hobson/Lucas Family Foundation. De plus, des fondations comme la Mellon Foundation et Denise Littlefield Sobel ont permis la publication du catalogue, qui viendra approfondir les thèmes abordés dans l’exposition.

L’initiative de la Performance Pyramid reçoit également un soutien spécifique de la part de mécènes tels que Cynthia Hazen Polsky et Leon B. Polsky, ainsi que de l’Adrienne Arsht Fund pour la résilience à travers l’art. Ces soutiens permettent de créer un environnement d’échange et de réflexion, en plus de rendre hommage à la richesse de la culture noire et de son rapport à l’Égypte ancienne.

Une réflexion artistique et historique

L’exposition « Flight into Egypt » au Met offre une réflexion profonde sur la manière dont l’Égypte ancienne a façonné les identités culturelles des artistes noirs à travers le temps. Elle permet de redécouvrir l’importance de cet héritage dans le contexte des luttes sociales, politiques et culturelles. À travers une approche multisensorielle et l’intégration de la performance en direct, cette exposition unique propose aux visiteurs un voyage dans le passé tout en restant résolument tourné vers l’avenir de l’art et de la culture afro-américaine.

Pour en savoir plus : La fuite en Égypte : les artistes noirs et l’Égypte antique, 1876–aujourd’hui