Du “Telco” au “Techco” : repenser le rôle de l’opérateur
L’Afrique est en pleine révolution numérique, portée par des acteurs locaux capables de créer des solutions adaptées aux besoins de leurs populations. Ethio Telecom illustre parfaitement ce phénomène : au-delà d’un simple opérateur télécom, l’entreprise se transforme en “Techco”, utilisant innovation et technologie pour améliorer la vie des citoyens et contribuer au réveil économique du pays.
Historiquement, Ethio Telecom se limitait aux services de voix et de données, mais l’entreprise a su repenser son rôle pour devenir un acteur central de la transformation numérique du pays. Bruk Adhana, Directeur général des services financiers mobiles chez Ethio Telecom, le résume clairement : « Avant 2021, l’Éthiopie était le géant endormi. Aujourd’hui, nous sommes le géant qui se réveille. »
Cette métamorphose se traduit par le lancement de Telebirr, une plateforme de mobile money qui a révolutionné l’inclusion financière. En seulement trois ans, plus de 14 millions de clients ont bénéficié de 30 milliards de birrs (≈215 million USD) en microcrédits sans garantie, grâce à un scoring de crédit basé sur l’IA. Telebirr permet aux citoyens de payer l’éducation de leurs enfants, d’accéder à des soins de santé et même de lancer de petites activités économiques, démocratisant l’accès aux services financiers pour des millions d’Éthiopiens.
Notre mission va au-delà de l’expansion du réseau. Nous autonomisons communautés, gouvernement et entreprises pour stimuler la productivité et créer une valeur durable pour tous
Cette transformation dépasse la finance : elle repose sur une stratégie nationale d’inclusion et de modernisation, où Ethio Telecom devient un levier de développement socio-économique. Frehiwot Tamiru, CEO de l’entreprise, insiste : « Notre mission va au-delà de l’expansion du réseau. Nous autonomisons communautés, gouvernement et entreprises pour stimuler la productivité et créer une valeur durable pour tous ».
Pour soutenir cette ambition, Ethio Telecom a investi massivement dans les infrastructures numériques, étendant sa couverture 5G à 26 villes et visant une couverture 4G pour 99 % de la population. La création du TeleCloud, un cloud national sécurisé et abordable, permet aux entreprises locales de stocker et gérer leurs données de manière fiable, tout en facilitant l’accès à des services numériques avancés.
Ces infrastructures nourrissent des projets à fort impact social. Dans le domaine de l’éducation, elles permettent la mise en place d’écoles intelligentes avec laboratoires automatisés et enseignants virtuels, améliorant la qualité de l’enseignement et réduisant les inégalités d’accès. Dans l’agriculture, Ethio Telecom collabore avec le gouvernement pour digitaliser la distribution des intrants agricoles, assurant que les semences et fertilisants parviennent aux agriculteurs à temps, tout en leur donnant accès à des services financiers adaptés. Même les villes bénéficient de cette modernisation, grâce au déploiement de smart cities et de solutions durables comme les stations de recharge pour véhicules électriques et l’énergie solaire pour alimenter les sites réseau.
La fracture numérique, notamment le coût élevé des smartphones, reste un obstacle majeur. Pour y remédier, Ethio Telecom a lancé Znexus, une gamme de smartphones abordables intégrant TeleCloud, Telebirr et les applications essentielles. Ces appareils permettent aux populations rurales et urbaines d’accéder aux services numériques et de profiter de la connectivité, tout en stimulant l’adoption des technologies modernes. « Telebirr est littéralement le mode de vie des Éthiopiens », souligne Bruk Adhana, illustrant la façon dont l’entreprise s’insère dans le quotidien de la population.
L’innovation financière ne s’arrête pas aux microcrédits. Telebirr offre désormais des comptes d’épargne, des prêts salariaux et le financement de dispositifs, accessibles via USSD ou l’application mobile. La digitalisation des paiements, qu’il s’agisse du carburant ou de services publics, permet de générer des données précieuses pour les décideurs, renforçant la transparence et la planification économique. Ces services favorisent l’entrepreneuriat et créent de nouvelles opportunités économiques, démontrant que la technologie peut avoir un impact direct sur la vie quotidienne et la croissance du pays.
Un modèle rentable
Les résultats économiques sont concrets. En 2025, Ethio Telecom a enregistré 162 milliards de birrs (≈9 milliards USD) de chiffre d’affaires et 76 milliards de birrs (≈4,2 milliards USD) de bénéfice avant impôt, en hausse de 80 % par rapport à l’année précédente. La base d’abonnés a atteint 83,2 millions, et Telebirr compte 54,8 millions d’utilisateurs. Dans le cadre de sa stratégie Next Horizon: Digital & Beyond 2028, l’entreprise vise 100 millions d’utilisateurs et 75 millions de comptes Telebirr, confirmant son ambition de devenir un acteur technologique incontournable.
Ethio Telecom démontre qu’un opérateur télécom peut jouer un rôle central dans la transformation socio-économique d’un pays. Grâce à ses innovations dans la finance, l’éducation, l’agriculture et les services durables, l’entreprise contribue à améliorer le quotidien des Éthiopiens et à stimuler le réveil économique de l’Éthiopie. Son modèle “Techco”, fondé sur des solutions adaptées aux réalités locales, offre un exemple à suivre pour d’autres pays africains cherchant à combiner technologie, inclusion et développement. « Ethio Telecom n’est plus un simple opérateur, nous transformons le quotidien des Éthiopiens », résume Bruk Adhana.
