Comptes et avenir de l’Afrique

Par Toyin Omoyeni Falola*

Il existe une école de pensée parmi certains universitaires africains selon laquelle la traite transatlantique des esclaves a été le point culminant du pillage systématique de l’Afrique par l’Occident, entraînant des pertes culturelles, sociales et économiques dévastatrices sur le continent. La traite transatlantique des esclaves a été une calamité culturelle et sociale pour l’Afrique, déchirant des communautés et effaçant des siècles d’histoire. Les personnes d’origine africaine, y comprisceux qui vivent dans la diaspora, continuent de ressentir les répercussions de ce commerce pernicieux, conduisant à des conflits internes sur leurs propres identités. Mais la traite des esclaves et la fuite des cerveaux ne sont pas les seuls problèmes auxquels le continent africain est confronté. De nombreux problèmes qui affligent le continent appellent de nouvelles approches et des changements de perspective. Ces problèmes vont d’une croissance socio-économique insuffisante à des soucis de gouvernance. Les préoccupations environnementales et les effets du changement climatique présentent des risques majeurs .

Il ne suffit pas que l’Afrique s’adapte au changement climatique; la région doit aussi faire preuve de créativité et repenser son lien avec le monde naturel

Prenons l’écologie mondiale et l’exposition de l’Afrique aux crises environnementales, par exemple. En ce qui concerne l’environnement mondial, l’Afrique est sur le point de connaître de dures vérités. Les effets du changement climatique sont et continueront d’être ressentis avec le plus d’acuité sur le continent africain, où vit la majorité des pauvres du monde. Le changement climatique est réel et a de graves conséquences pour l’Afrique, comme en témoignent le réchauffement des températures sur le continent, l’élévation du niveau de la mer, la modification des régimes de précipitations et la fréquence accrue des sécheresses. Il ne suffit pas que l’Afrique s’adapte à ce problème ; la région doit aussi faire preuve de créativité et repenser son lien avec le monde naturel. Les effets du réchauffement climatique sur l’industrie agricole africaine sont emblématiques du problème. De nombreuses économies africaines dépendent fortement de l’agriculture car elle fournit un revenu stable à des millions de personnes. La difficulté de l’agriculture et de l’élevage augmente en raison du changement climatique. Les mauvaises récoltes et la baisse des rendements ont résulté des changements dans le régime des précipitations et de la fréquence accrue des sécheresses. En raison du mauvais temps, certains agriculteurs ont abandonné et sont passés à autre chose. Compte tenu de l’importance de l’agriculture pour l’économie africaine, cette tendance est préoccupante.

Les effets du changement climatique ne se limitent pas à l’agriculture. L’évolution des conditions météorologiques menace l’écologie et la biodiversité du continent. Par exemple, la fonte des glaciers du mont Kilimandjaro menace d’épuiser l’approvisionnement en eau de millions de personnes en Afrique de l’Est. La perte de biodiversité aura probablement des effets importants sur la sécurité alimentaire et la santé, tandis que l’élévation du niveau de la mer mettra en danger la viabilité des populations côtières.

Pour résoudre efficacement le problème écologique mondial, l’Afrique devra utiliser une variété de stratégies. Des approches nouvelles et créatives sont nécessaires . Des stratégies agricoles durables, telles que la diversification des cultures et l’agriculture de conservation, peuvent aider les agriculteurs à faire face aux effets du changement climatique et à l’évolution des conditions météorologiques. De plus, les gouvernements peuvent soutenir les énergies renouvelables en y investissant et en adoptant des réglementations qui encouragent l’utilisation de sources d’énergie plus propres comme le solaire et le vent. Si de telles pratiques durables sont adoptées, l’empreinte carbone totale de l’Afrique pourrait être considérablement réduite, contribuant ainsi considérablement à la lutte contre le changement climatique .

Aller au-delà des perceptions hégémoniques, simplistes et réductionnistes de l’Afrique de l’érudition occidentale est un défi majeur pour les études africaines

Loin du changement climatique et de ses effets sur le continent , tournons-nous vers les positions compliquées des études africaines . A mesure que le continent est devenu plus diversifié et compliqué, à l’étude de l’Afrique, l’histoire, la culture, la politique et la société africaines ont toutes bénéficié du travail d’universitaires et de chercheurs du monde entier, qui ont contribué à un nombre croissant de travaux sur ces sujets. Il y a cependant une discussion continue sur les limites et le potentiel des études africaines, certains suggérant qu’il est temps de penser à la fois à l’intérieur et au-delà des normes du domaine. Un examen critique des hypothèses sous-jacentes et des méthodes des études africaines est nécessaire à la fois pour « aller dans le sens » et « aller à contre-courant ». Cette perspective reconnaît que le domaine des études africaines a été formé par le colonialisme et l’impérialisme . Par conséquent, les études africaines reproduisent fréquemmentla même dynamique de pouvoir. Les études africaines souhaitent élargir leurs horizons et découvrir de nouvelles approches pour apprendre et interagir avec le continent et ses habitants, et penser avec et contre le grain de la discipline est une méthode pour y parvenir.

Aller au-delà des perceptions hégémoniques, simplistes et réductionnistes de l’Afrique de l’érudition occidentale est un défi majeur pour les études africaines. Pendant longtemps, le colonialisme et l’impérialisme ont été justifiés en décrivant l’Afrique comme une terre de ténèbres, d’ignorance et de cruauté. Même si ce point de vue a été démystifié, il est néanmoins souvent présenté dans la littérature académique, où il renforce des généralisations inexactes sur l’Afrique et occulte la complexité de la région . Les universitaires doivent interagir avec les nuances et les contradictions des cultures africaines pourpenser à la fois avec et contre le grain des études africaines. Pour ce faire, nous devons abandonner les conceptions simplistes de la « culture africaine » et de la « politique africaine » et reconnaître plutôt que le continent abrite une grande variété de civilisations, de langues et de structures politiques. De même, il faut apprécier l’initiative et l’inventivité des peuples africains, qui ont joué un rôle crucial dans la construction de leurs propres histoires et cultures.

Étendre la portée des études africaines en dehors des limites du domaine est un autre problème crucial . Malgré l’expansion du domaine au cours des dernières décennies, les chercheurs du Nord restent prépondérants , contribuantau maintien des disparités de pouvoir existantes sur le continent et parmi ses habitants. La meilleure façon de penser avec et à contre-courant des études africaines est d’avoir des conversations avec des universitaires et des chercheurs d’Afrique et de la diaspora. L’introspection critique et la remise en question de ses propres hypothèses sont des résultats nécessaires à la fois pour « aller avec » et « aller contre » les vents dominants des études africaines. Nous devons être prêts à examiner nos méthodes de manière critique, accepter à la fois les limites du domaine et son potentiel et accueillir d’autres points de vue. C’est la seule façon d’obtenir une image plus complexe et précise de l’Afrique et de ses habitants.

Le potentiel de l’Afrique au 21ème siècle est un sujet de discussion croissant dans les cercles académiques et publics plus larges

Le potentiel de l’Afrique au 21ème siècle est un sujet de discussion croissant dans les cercles académiques et publics plus larges . Malgré cette tendance positive et les riches cultures et histoires du continent, l’Afrique a généralement été vue d’un point de vue pessimiste et statique. Cependant, ces dernières années , le discours dominant s’est déplacé vers une évaluation plus optimiste et positive des perspectives d’avenir de l’Afrique. La réalisation de l’énorme potentiel de croissance économique et de développement de l’Afrique est un facteur majeur de ce changement. Les nations africaines ont connu un développement économique considérable ces dernières années malgré de nombreux obstacles, notamment l’instabilité politique et la violence. En raison de cette croissance, de nombreux économistes pensent que l’Afrique deviendra bientôt la prochaine superpuissance économique mondiale.

L’expansion des réseaux de communication en Afrique est une autre raison d’espérer pour l’avenir du continent. Le continent africain est plus interconnecté que jamais en raison de l’évolution de la technologie et des transports. Le commerce, l’investissement et la coopération interculturelle ont tous bénéficié de cette accessibilité accrue. Mais, l’Afrique fait encore face à des obstacles difficiles. Par exemple, de nombreux pays africains sont encore gênés par la violence généralisée et l’instabilité politique.

Plus de communication et de coopération entre les nations africaines et le reste du monde sont cruciales si le continent veut surmonter ses difficultés actuelles et réaliser son potentiel futur. Davantage d’argent dépensé pour les infrastructures et la technologie, ainsi que des programmes encourageant la compréhension et la coopération culturelles, pourraient contribuer à y parvenir. La pauvreté, les inégalités et la corruption politique sont toutes des contributeurs majeurs à l’instabilité et à la violence qui sévissent en Afrique. L’Afrique est souvent présentée comme une victime de facteurs externes plutôt qu’un acteur du jeu de la vie. Une connaissance plus nuancée de la réalité compliquée de l’Afrique et un engagement partagé pour un avenir plus juste et équitable sont possibles par une écoute attentive et par le partage des points de vue africains.

Malgré ces revers, les nations africaines ont été remarquablement ingénieuses, imaginatives et résilientes dans leur quête de justice sociale et de progrès économique

Le littoral, le colonialisme, la mondialisation et les guerres d’indépendance et de souveraineté ont tous laissé leur empreinte sur l’histoire riche et variée de l’Afrique. Malgré ces revers, les nations africaines ont été remarquablement ingénieuses, imaginatives et résilientes dans leur quête de justice sociale et de progrès économique. Plusieurs pays d’Afrique ont connu un développement économique constant, des innovations technologiques et une révolution sociale ces dernières années, propulsant le continent à une position de premier plan sur la scène économique internationale. Cependant, de nombreux problèmes, tels que la pauvreté, les inégalités, la guerre, la destruction de l’environnement et les troubles politiques, persistent sur le continent africain.

L’Afrique doit s’attaquer à des problèmes tels que la réduction de la pauvreté et des inégalités, qui sont des pierres d’achoppement pour l’avenir de son continent. Le Programme des Nations Unies pour le développement (PNUD) rapporte que l’Afrique abrite certains des pays les plus inégalitaires du monde, avec plus de 400 millions de personnes vivant dans une pauvreté abjecte. La corruption, un leadership médiocre et une fourniture inadéquate de produits de première nécessité comme l’éducation, les soins de santé et l’eau potable contribuent tous à aggraver le problème. Les filets de sécurité sociale, la création d’emplois et la formation entrepreneuriale ne sont que quelques-uns des efforts et des programmes dans lesquels les nations africaines s’engagent pour lutter contre ces problèmes. L’intégration régionale, qui vise à encourager le commerce, l’investissement et la collaboration entre les nations africaines, gagne également en importance.

L’Afrique doit également faire face à la nécessité de faire face aux préoccupations environnementales telles que le réchauffement climatique, la déforestation et la perte de biodiversité. Le continent est particulièrement menacé avec tant de ressources sur l’agriculture, les ressources naturelles et des écosystèmes sains . Les sécheresses, les inondations et les pénuries alimentaires ne sont que quelques-unes des façons dont le changement climatique menace déjà la vie et les moyens de subsistance de millions de personnes à travers l’Afrique. Pour lutter contre ces problèmes, les nations africaines doivent financer des projets et des programmes dans des domaines tels que les énergies renouvelables, l’agriculture durable et la restauration des écosystèmes. La collaboration internationale devrait également recevoirplus d’attention comme moyen de favoriser la résilience, l’adaptation et l’atténuation face au climat.

Les conflits, le terrorisme et les violations des droits de l’homme font également partie des problèmes politiques et de sécurité de l’Afrique auxquels il faut faire face de front. Pour résoudre ces problèmes et faire progresser la paix, la justice et les droits de l’homme, de nombreux pays africains doivent s’efforcer d’établir des institutions démocratiques et stables. L’ingérence extérieure, les rivalités de ressources et les divisions idéologiques ne font qu’alimenter le feu. Pour faire face à ces difficultés, les nations africaines devraient investir des ressources dans des programmes et des efforts, y compris le rétablissement de la paix, la prévention des conflits et la défense des droits . L’intégration régionale et continentale, qui vise à renforcer la collaboration, la solidarité et la sécurité collective, devrait également gagner en importance.

Pour arriver à ces futurs, les nations africaines doivent continuer à tout remettre en question

Malgré ces difficultés, l’Afrique dispose d’un potentiel et de perspectives inexploités . La population jeune et énergique du continent, son héritage culturel varié et important et ses ressources naturelles abondantes en font une partie importante et influente du monde. Plusieurs nations africaines deviennent des centres de créativité, d’innovation et d’entrepreneuriat en raison de leurs liens croissants avec l’économie mondiale. Plusieurs pays africains investissent dans des domaines tels que l’éducation, l’innovation et la construction d’infrastructures pour utiliser les ressources abondantes de leur continent. En somme, l’Afrique envisage un certain nombre d’options alors qu’elle s’efforce de déterminer son destin. Le continent doit faire face à ses propres réalités. L’avenir de l’Afrique réside dans sa capacité à capitaliser sur sa population jeune, ses riches traditions culturelles et ses ressources abondantes pour créer des communautés riches, équitables et intégrées à l’échelle mondiale. Pour arriver à ces futurs, les nations africaines doivent continuer à tout remettre en question.

*Toyin Omoyeni Falola est un historien nigérian et professeur d’études africaines. Falola est membre de la Société historique du Nigeria et de l’Académie nigériane des lettres, et a été président de l’Association des études africaines

(Extrait de la conférence, Association canadienne des études africaines, 29 mai 2023)