La présence transformatrice de l’économie numérique en Afrique illustre le pouvoir du marché de donner aux gens ce qu’ils apprécient.
Par Martha Njolomole*
« Depuis sa création en 2008, les hôtes Airbnb à travers l’Afrique ont gagné plus de 400 millions de dollars de revenus directs grâce à la location de leurs propriétés via le service. » -Reuters , 2018
Lorsque le guide de safari Goodwin Ndosi a entendu le mot « Airbnb » pour la première fois, il a pensé qu’il s’agissait d’une personne et non d’une entreprise. « Je ne le connais pas, qui est-il ? a-t-il demandé.
Après en avoir appris davantage, il était déterminé à démarrer sa propre entreprise de location via la plateforme. Tout d’abord, il a loué sa propre chambre pendant qu’il campait dans une tente à l’extérieur. Goodwin était déterminé à améliorer, développer et développer son entreprise et est passé d’un seul invité au cours des quatre premiers mois à quelque 200 la première année.
L’esprit d’entreprise de Goodwin a été une aubaine pour sa communauté. Il a payé pour que sa sœur aille à l’école culinaire afin qu’elle puisse fournir des repas aux invités. Elle a ensuite ouvert son propre restaurant. Il en a embauché sept autres et les a payés pour qu’ils fréquentent une école de métiers afin d’investir pour en faire des employés plus précieux.
Aujourd’hui, il ouvre davantage de propriétés locatives et poursuit son deuxième diplôme en commerce. Son esprit d’entreprise et sa détermination associés à la technologie d’Airbnb ont ouvert un tout nouveau monde d’opportunités pour Goodwin, ses invités, ses employés et sa communauté.
Pas un incident isolé
L’économie numérique a pris de nombreuses formes dans le monde, Uber et Airbnb menant les efforts d’expansion mondiale vers les pays à faible revenu. Les destinations à travers l’Afrique sont devenues l’un des marchés Airbnb à la croissance la plus rapide au monde. Sur les huit pays qui connaissent la croissance la plus rapide au monde en termes d’arrivées de voyageurs Airbnb, trois sont situés en Afrique : le Nigeria, le Ghana et le Mozambique.
Les populations locales ont été les grands bénéficiaires financiers de cette croissance. En 2018, par exemple, l’effet d’entraînement de la communauté Airbnb en Afrique du Sud a entraîné un impact économique de 678 millions de dollars, soutenant plus de 22 000 emplois.
Uber a déclenché une vague d’innovation et de nouvelles entreprises calquées sur sa plateforme, et ces technologies se répandent dans les pays africains. La plupart de ces plateformes sont spécialement conçues pour s’adapter à la structure économique de l’Afrique et ont donc établi une forte présence dans des secteurs où il existe des lacunes en matière d’infrastructure et de marché.
Par exemple, des étudiants du King’s College de Londres ont développé une application baptisée « Uber for Cows » (Movr) qui permet de mettre en relation des camionneurs avec des agriculteurs de régions éloignées qui souhaitent acheminer leur bétail vers le marché. Le développement le plus célèbre est sans doute l’ application Hello Tractor (« Uber for Tractors »), qui permet aux agriculteurs de se procurer des tracteurs inutilisés dans leur localité. Cette plateforme transforme le secteur agricole en rendant la production moins laborieuse pour les agriculteurs pauvres tout en augmentant leur rendement.
D’autres services comme Little (une application de covoiturage soutenue par l’opérateur de télécommunications Safaricom au Kenya), Flare (Uber pour les ambulances à Nairobi, au Kenya) et GetMyBoat (prêt de bateaux entre particuliers en Afrique du Sud, au Kenya, en Tanzanie, au Mozambique, la Namibie et d’autres pays africains) comblent les lacunes de service qui existent dans les soins de santé, le tourisme et les transports quotidiens. Certains autres services ont ouvert de nouveaux marchés aux artisans (par exemple Lynk au Kenya) et aux travailleurs domestiques (comme Domestly en Afrique du Sud), et d’autres ont créé de nouvelles opportunités pour le travail à la demande. Par exemple, Jumia(une plate-forme de vente au détail en ligne basée au Nigéria) a signé 100 000 affiliés à commission pour aider les clients à passer des commandes via leur plate-forme.
Révolutionner le capital en Afrique
L’absence de systèmes intégrés de propriété (droits de propriété) a été le plus grand obstacle empêchant les Africains de capitaliser sur leurs actifs. En raison de l’informalité qui persiste dans la plupart des pays africains, les gens utilisent rarement leurs actifs pour investir dans des transactions économiques complexes qui alimentent la création de valeur et la productivité. L’économie numérique, dans ce cas, présente une opportunité pour les gens de transformer le capital non commercial, l’espace individuel et les compétences en actifs commerciaux précieux, comme en témoigne l’essor du micro-entrepreneuriat.
En connectant numériquement les acheteurs et les vendeurs, la gig economy dépasse les barrières infrastructurelles, réduit les coûts de transaction et transforme les actifs inutilisés en capital productif. Les avantages se font sentir partout dans le monde, mais présentent également une plus grande importance pour les pays africains.
Les sociétés africaines ont beaucoup d’inefficacités, mais cela signifie également plus d’opportunités pour les entrepreneurs de développer de nouveaux produits et services pour combler les lacunes qui existent. La flexibilité offerte par l’économie numérique la rend extrêmement adaptable à la structure économique de l’Afrique.
Grâce à cette nouvelle technologie, les entrepreneurs locaux trouvent des moyens de fournir aux gens les services dont ils ont besoin et qu’ils demandent. Et c’est le pouvoir du marché.
*Martha Njolomole est économiste au Center of the American Experiment, titulaire d’une maîtrise ès arts en économie de l’Université de Troy. Ses intérêts de recherche incluent la politique publique avec un accent sur la politique économique.
Source : FEE stories
