Tarik Saleh, un nom désormais incontournable dans le monde du cinéma, incarne l’alliance des cultures égyptienne et suédoise. Né en 1972 au Caire, il a grandi dans un contexte égyptien marqué par des bouleversements politiques et sociaux qui ont nourri son regard artistique. Si l’on peut qualifier son œuvre de véritable miroir des tensions contemporaines, c’est sans aucun doute en raison de ses racines égyptiennes et de sa perspective internationale, née de sa double nationalité. Saleh a toujours choisi de ne pas se limiter à une vision simpliste du monde arabe ou occidental, et son cinéma reflète cette dualité avec une rare subtilité.
L’un de ses films les plus connus, The Nile Hilton Incident (2017), l’a propulsé sur la scène internationale. Ce thriller politique, qui dénonce la corruption au cœur du système égyptien, a été salué pour sa capacité à allier suspense et analyse sociale, le tout dans une ambiance sonore tendue, et a valu à Saleh plusieurs prix, dont le prix du meilleur réalisateur au Sundance Film Festival.
Un nouveau tournant avec Eagles of the Republic
Pour l’édition 2025 du Festival de Cannes, Tarik Saleh revient avec Eagles of the Republic, un film audacieux qui promet de marquer un tournant dans sa carrière. Ce long-métrage met en scène la lutte pour le pouvoir en Égypte, au-delà de la simple narration politique, en offrant une immersion dans le quotidien des habitants du Caire, qui cherchent à naviguer entre dictature et espoir de changement.
Le film raconte l’histoire de la lutte d’un groupe d’activistes et de militaires à travers les méandres d’un gouvernement corrompu. L’idée du film est née de l’expérience personnelle de Saleh, qui a vécu de près les événements du printemps arabe, et dont la vision critique de la politique égyptienne trouve ici une nouvelle expression. Le film s’intéresse tout particulièrement aux paradoxes d’un pays déchiré entre les aspirations à la démocratie et l’emprise des puissances politiques anciennes.
Dans un entretien, Saleh déclare : « Le cinéma doit être une forme d’engagement. C’est une manière de montrer ce qui se cache derrière les discours officiels. Le cinéma ne se contente pas de raconter des histoires, il doit être un miroir de la réalité. »
Ce projet, qui a mis plusieurs années à se concrétiser, témoigne de l’ampleur de l’ambition de Saleh, qui ne se contente pas de faire du cinéma de divertissement, mais cherche avant tout à éveiller les consciences et à provoquer des discussions sur des questions cruciales de notre époque.
Un parcours International et engagé
Tarik Saleh est un cinéaste engagé, profondément influencé par les événements politiques qui secouent son pays d’origine. En Suède, il a développé un regard critique sur la politique internationale et la manière dont les médias manipulent les informations, créant une œuvre à la fois dense et politiquement chargée. Ce cinéaste de la diaspora a su intégrer dans ses films des thématiques universelles, tout en restant fermement ancré dans son héritage culturel.
Avant de se consacrer à la réalisation, Saleh a étudié la musique et les arts visuels à l’Université de Stockholm, ce qui lui a permis de développer un style esthétique distinctif. Ses films sont souvent marqués par une narration visuelle forte et une utilisation inventive de la lumière et du son pour renforcer l’intensité dramatique.
Son premier long-métrage, Metropia (2009), un film d’animation dystopique, s’éloigne de son univers habituel mais révèle déjà sa capacité à déconstruire les systèmes de pouvoir et à interroger les comportements humains. Ce film a été bien accueilli pour sa vision audacieuse de l’avenir et son commentaire social sur la surveillance de masse, un thème qui résonne profondément dans le contexte contemporain.
Les enjeux politico-sociaux dans ses oeuvres
À travers ses films, Saleh fait souvent le pari de déconstruire des représentations simplistes des sociétés arabes et africaines. Il cherche à offrir un regard plus nuancé, qui ne tombe pas dans les stéréotypes habituels. Dans The Nile Hilton Incident, par exemple, il dépeint un Égypte plongé dans l’ombre d’un pouvoir autoritaire et une société où l’individu, malgré son désir de changement, semble impuissant face à un système profondément enraciné.
Le cinéma est une manière de documenter notre époque et de défendre nos idées
Tarik Saleh
Saleh poursuit ainsi une réflexion qui va au-delà de la simple critique politique : « Je crois qu’il est essentiel de comprendre la psychologie des individus qui sont pris dans des systèmes de pouvoir, de montrer qu’ils ne sont pas simplement victimes ou bourreaux. Chaque personnage a sa propre raison d’agir, et c’est cette complexité qui rend un récit authentique. » Cette approche humaniste, souvent complexe, nourrit l’une des grandes forces de ses films : la capacité à susciter la réflexion tout en captivant le spectateur.
Un cinéma universel avec des racines africaines et arabes
La vision de Tarik Saleh ne se limite pas à un simple enchevêtrement d’événements historiques ou politiques. C’est un cinéma qui se nourrit des réalités sociales et humaines de l’Égypte, mais qui trouve des échos à travers le monde. Son cinéma ne s’adresse pas uniquement aux Égyptiens ou aux Arabes, mais à tous ceux qui sont concernés par les enjeux de justice sociale, de répression, et de liberté individuelle.
« Mon cinéma, c’est avant tout une tentative de comprendre ce qui se passe autour de nous, un miroir du monde qui nous entoure. C’est pour cela que j’aime qu’il soit universel. »
Tarik Saleh à Cannes 2025 : Une nouvelle victoire pour le cinéma Africain
Avec Eagles of the Republic, Tarik Saleh réaffirme sa place parmi les grands cinéastes du monde. Son film se présente comme un hommage à l’intelligence politique et à la résistance face aux régimes oppressifs. À travers cette œuvre, il continue de faire entendre une voix africaine forte sur la scène internationale, notamment à Cannes, où il pourrait bien obtenir une reconnaissance qui couronnerait l’ensemble de son œuvre. Pour le cinéma africain, cette présence à Cannes est bien plus qu’un simple succès ; elle symbolise une continuité, celle de l’essor de l’art cinématographique africain dans les grandes arènes internationales.
Film : Eagles of the Republic
Sélection : Compétition officielle
Pays : Égypte/Suède
