Patricia de Lille : “le tourisme peut être un catalyseur de changement en Afrique”

Par Patricia De Lille*

Lorsque nous luttions pour la libération de notre beau continent, j’avais l’habitude de chanter cette chanson : « Du Cap au Caire, du Maroc à Madagascar ».

Je suis heureuse d’accueillir les ministres et les responsables du tourisme de tout notre beau continent à l’Africa’s Travel Indaba et à ce dialogue, afin de montrer à nos amis du monde entier ce que le continent a à offrir.

L’Afrique, c’est le tonnerre du puissant fleuve Zambèze qui traverse la Zambie et le Zimbabwe, mais qui s’adoucit au Mozambique. C’est le puissant Nil, le Limpopo, le Congo et le Niger.

L’Afrique abrite le minuscule suricate qui règne sur l’étendue silencieuse du désert du Kalahari en Afrique du Sud, au Botswana et en Namibie.

Elle offre le silence d’un guépard en chasse dans les parcs nationaux du Kenya, du Kruger ou de la Tanzanie.

L’Afrique offre les rythmes forts d’une chanson d’amapiano sur un toit de bar à Joburg, d’un slow de kizomba à Luanda et d’un banger d’afrobeat à Lagos.

L’Afrique offre l’appel solennel à la prière à la mosquée de N’Djamena au Tchad et dans les rues pavées du Bo Kaap, au Cap.

L’Afrique offre un foyer au voyageur d’affaires et au congressiste à Kigali, au Caire ou à Durban.

Chaque pays propose une offre diversifiée de produits touristiques différents.

Nous savons que nous avons beaucoup à offrir, mais le monde ne nous doit rien. Nous devons trouver le meilleur moyen de convaincre les voyageurs du monde entier de visiter nos côtes.

Si la croissance économique durable est le pap, le fufu, la sadza, le sima ou l’ogi, le tourisme est la « sauce magique » qui la fait fonctionner

L’Africa’s Travel Indaba et ce dialogue sur le tourisme sont l’occasion de réfléchir au « comment », de repenser nos politiques, de reconnaître les tendances émergentes, d’atténuer les menaces et d’identifier les opportunités.

Je suis une personne très pratique. Nous devons définir un plan d’action simple et décider de quelques tâches prioritaires à accomplir.

J’espère que tout le monde sortira de ce dialogue ce soir avec une idée claire de ce que nous, en tant que leaders du tourisme africain, devons faire.

Le tourisme a le potentiel d’être un catalyseur de changement en Afrique.

L’Agenda 2063 de l’Union africaine identifie le tourisme comme un moteur essentiel de la croissance inclusive, un créateur d’emplois et un générateur de richesses.

Si la croissance économique durable est le pap, le fufu, la sadza, le sima ou l’ogi, le tourisme est la « sauce magique » qui la fait fonctionner. Le multiplicateur du succès.

Avant la pandémie de COVID-19, l’Organisation mondiale du tourisme des Nations unies (OMT) prévoyait que les arrivées de touristes internationaux dans la région atteindraient 134 millions d’ici 2030, contre 70 millions en 2019.

Le rapport de l’OMT de janvier 2023 montre que l’Afrique a récupéré environ 65 % de ses visiteurs d’avant la pandémie, et que le tourisme en Afrique a contribué à hauteur de 1,6 billion de dollars américains en 2022.

Soyons réalistes sur ce que nous pouvons améliorer et mettons nos idées en commun

Alors, comment atteindre et même dépasser les prévisions du niveau Covid d’avant 2019 ?

Nous devons devenir pragmatiques. Soyons réalistes sur ce que nous pouvons améliorer et mettons nos idées en commun.

Ce soir, aucun ministre ou chef d’entreprise africain n’a toutes les réponses, mais un dialogue collectif peut nous mettre sur la bonne voie.

En Afrique du Sud, au cours des deux derniers mois, j’ai entendu de nombreuses plaintes et solutions de la part des entreprises et des parties prenantes, mais nous avons besoin de plus de solutions.

Des solutions pour améliorer l’accès aérien, pour commercialiser la marque Afrique, pour faciliter les partenariats public-privé, pour renforcer la coopération entre les pays, pour promouvoir l’innovation et l’utilisation de la technologie.

Nous avons besoin de solutions. Nous devons entendre les pays d’Afrique de l’Est nous expliquer ce qu’ils font différemment pour se remettre plus rapidement de Covid 19 et augmenter les arrivées de touristes.

Est-ce grâce à une stratégie d’accès aérien plus proactive, à des programmes d’incitation, à des exigences en matière de visa et à la facilité de visiter les pays ?

En Afrique du Sud, nous mettons en œuvre notre propre plan de relance du secteur touristique, élaboré avec la participation du secteur, du gouvernement et de l’ensemble de la société.

J’invite les pays africains à partager leurs réussites.

Cette façon plus collaborative et plus ouverte de faire les choses s’aligne parfaitement sur les objectifs et les avantages de l’accord de libre-échange continental africain, qui crée un environnement prévisible pour les investissements.

En mars 2023, l’Afrique du Sud a enregistré une reprise de 78,5 % des arrivées de touristes enregistrées avant l’entrée en vigueur du COVID en 2019, selon Statistics South Africa.

Les visiteurs en provenance du reste de l’Afrique ont augmenté de 102% entre janvier et mars 2023 par rapport à l’année précédente.

Plus d’un million d’Africains ont visité l’Afrique du Sud au cours des trois premiers mois de l’année.

L’année dernière, l’Afrique du Sud a accueilli 5 millions de visiteurs, dont 4 millions en provenance d’Afrique. Mercredi, nous annoncerons les derniers chiffres de Statistics South Africa.

Les dix principaux marchés étrangers de l’Afrique du Sud ont également connu une augmentation régulière, le nombre total d’arrivées de touristes ayant augmenté de 300 068 pour atteindre un peu moins d’un million de visiteurs au cours des trois premiers mois de l’année.

Les pays du BRICS sont les plus grands partenaires commerciaux de l’Afrique et les nouveaux investisseurs les plus importants.

Cette année, les pays BRICS ont dépassé les pays du G7 en tant qu’économie combinée la plus importante. Ensemble, les BRICS contribuent à près de 31,5 % du PIB mondial.

En 2023, l’Afrique du Sud présidera le forum. Le président sud-africain Cyril Ramaphosa accueillera le 14e sommet des BRICS en août. Le thème est « Les BRICS et l’Afrique : Partenariat pour une croissance mutuellement accélérée, un développement durable et un multilatéralisme inclusif ».

L’importance de la participation de l’Afrique du Sud aux BRICS est énorme pour l’Afrique et souligne notre engagement à participer au développement du continent, « en construisant une Afrique meilleure et un monde meilleur ».

La croissance du tourisme est l’un des domaines prioritaires des BRICS.

Si ces visiteurs proviennent de marchés traditionnels comme le Royaume-Uni, l’Europe et les États-Unis, d’autres marchés importants, comme la reprise des voyages en provenance de la Chine, sont d’une importance cruciale.

Repensons et concentrons-nous sur une meilleure Afrique qui attire les visiteurs sur le continent et crée des industries, des infrastructures et des emplois durables pour nos citoyens

Des pays comme la Chine, l’Inde et le Brésil disposent d’une classe moyenne émergente massive prête à explorer l’Afrique du Sud et le continent.

Le Brésil a enregistré la plus forte augmentation en volume pour les trois premiers mois de 2023, plus que tout autre pays d’Amérique centrale et d’Amérique du Sud.

Il est encourageant de constater que plus tard cette année, la compagnie aérienne brésilienne LATAM rétablira son vol direct entre Johannesburg et Sao Paulo.

Sur la base de cet engagement, le sous-sherpa BRICS de l’Afrique du Sud, M. Ben Joubert, est ici pour discuter du potentiel des marchés BRICS pour tous les pays africains, en particulier dans le secteur du tourisme.

Mais avant cela, nous accueillerons le représentant de l’UA de la Commission pour le développement économique, le commerce, le tourisme, l’industrie et les minéraux.

En conclusion, je me réjouis d’entendre toutes les contributions de mes collègues ministres africains au dialogue.

Repensons et concentrons-nous sur une meilleure Afrique qui attire les visiteurs sur le continent et crée des industries, des infrastructures et des emplois durables pour nos citoyens.

Nous devons joindre le geste à la parole avec une nouvelle vigueur pour rentrer chez nous et mettre en œuvre avant la 66e réunion de la Commission de l’UNTWO pour l’Afrique.

Jambo Africa.

Merci et que Dieu vous bénisse.

*Discours de la ministre du Tourisme, Patricia De Lille, lors du Dialogue africain sur le tourisme, 9 mai 2023.