Norah Magero : l’ingénieure kényane qui transforme l’accès aux soins ruraux
Jeune mère de l’est du Kenya, Norah Magero s’est retrouvée confrontée à un défi vital : comment garder vaccins et médicaments au frais dans une région où l’électricité manque ? De cette question simple mais urgente est née une invention devenue célèbre, la Vacci Box, et un parcours entrepreneurial qui inspire aujourd’hui toute l’Afrique.
Ingénieure de formation, Norah Magero ne pensait pas devenir entrepreneure. C’est la vie quotidienne qui l’y a poussée. Dans son village reculé, l’accès aux soins restait compliqué. Les coupures de courant étaient si fréquentes qu’amener sa fille au dispensaire pour une simple vaccination devenait une véritable course contre la montre. « Nous subissions de nombreuses coupures de courant, et c’était toujours une urgence pour la faire vacciner », raconte-t-elle à une l’équipe de ONU News à l’occasion du Sommet mondial de l’industrie organisé par l’ONUDI à Riyad auquel elle participe.
Vaccins, insuline, poches de sang… un défi immense
Elle découvre alors que son propre problème est en réalité celui de millions de familles. Dans les zones rurales du Kenya et d’Afrique, conserver les produits médicaux thermosensibles — vaccins, insuline, poches de sang — est un défi immense. Sans chaîne du froid fiable, la qualité des soins s’effondre, et les centres de santé manquent de moyens pour sauver des vies.
Son invention phare, la Vacci Box : un petit réfrigérateur mobile, robuste, alimenté à l’énergie solaire, facilement transportable
Portée par son expertise technique, Norah décide d’agir. Elle crée Drop Access, une entreprise de technologies de santé dédiée aux innovations pour les régions rurales. Son invention phare, la Vacci Box, change la donne : un petit réfrigérateur mobile, robuste, alimenté à l’énergie solaire, capable de maintenir des produits médicaux à la bonne température tout en étant facilement transportable — sur un moto-taxi, une bicyclette… ou même un âne. Une solution simple, géniale et pensée pour les réalités du terrain.
Mais le génie de Norah ne se limite pas à l’innovation technique. Grâce à ses réseaux, elle rencontre l’Organisation des Nations Unies pour le développement industriel (ONUDI), qui lui offre formation, mentorat et outils pour structurer son entreprise. Ce passage sera décisif : elle devient une entrepreneure accomplie, soucieuse d’impact social et d’inclusion.
De nombreux centres de santé équipés au Kenya, en Tanzanie, en Zambie et en Côte d’Ivoire
Aujourd’hui, Drop Access est active au Kenya, en Tanzanie, en Zambie et en Côte d’Ivoire, et vise désormais l’ensemble du continent ainsi que l’Asie du Sud-Est. Les Vacci Box équipent déjà de nombreux centres de santé, permettant aux professionnels de conserver vaccins et médicaments dans des conditions optimales, même au milieu des zones les plus isolées.
En 2025, Norah Magero a été récompensée du prix “Femmes dans l’industrie” lors du Sommet mondial de l’industrie. Un honneur qui consacre à la fois son ingéniosité et son combat pour une industrie plus inclusive. Le sommet a d’ailleurs consacré toute une journée à la place des femmes innovatrices, entrepreneures et décideuses, rappelant que l’avenir industriel ne peut se bâtir qu’avec elles.
