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Fraude fiscale : l’Afrique entre dans une nouvelle ère de transparence

La fraude fiscale coûte cher aux économies africaines. Les flux financiers illicites en provenance de l'Afrique sont estimés à environ 60 milliards de dollars par an, selon l’OCDE. Ces fonds, détournés par des moyens illicites, pourraient autrement être utilisés pour financer le développement et réduire la pauvreté sur le continent. Si des progrès, significatifs ont été réalisés, des défis subsistent.

Selon les conclusions du dernier rapport de la fondation Ibrahim Mo, les flux financiers illicites (FFI) coûtent à l’Afrique environ 100 milliards de dollars par an. 60 milliards de dollars par an, selon l’OCDE. La fraude fiscale demeure un défi majeur pour les pays africains. 

Les gouvernements africains intensifient leurs efforts pour mobiliser les ressources domestiques face aux vents contraires économiques tels que l’inflation mondiale et l’augmentation des niveaux d’endettement. Selon les données du Fonds Monétaire International (FMI), la plupart des pays africains devraient réduire leurs déficits budgétaires cette année, ce qui ne sera possible que si les recettes fiscales augmentent, leur marge de manœuvre pour emprunter étant réduite.

En moyenne, le déficit budgétaire du continent devrait se réduire à 3,7 % du produit intérieur brut (PIB) cette année, contre environ 4,1 % l’année dernière et 4,4 % en 2022. Parallèlement, le FMI prévoit que le ratio dette/PIB du continent passera de 60,1 % en 2023 à 58,5 % en 2024, indiquant que la plupart des pays réduiront leur recours au financement par la dette cette année par rapport aux années précédentes.

Des progrès significatifs ont été réalisés grâce à l’augmentation de l’utilisation des accords d’échange d’informations (EOI) et des échanges automatiques d’informations (AEOI) entre les pays

Les pertes de recettes fiscales dues à l’évasion et à l’évitement fiscaux compromettent les efforts de développement et la fourniture de services publics essentiels. Toutefois, des progrès significatifs ont été réalisés grâce à l’augmentation de l’utilisation des accords d’échange d’informations (EOI) et des échanges automatiques d’informations (AEOI) entre les pays, ainsi que le souligne un récent rapport de l’OCDE, Tax Transparency in Africa 2024: Africa Initiative Progress Report

En 2023, les recettes fiscales obtenues par les pays africains grâce aux demandes d’EOI ont fortement augmenté, passant de 71,5 millions de dollars en 2022 à 2,3 milliards de dollars, selon le rapport sur la transparence fiscale en Afrique 2024 publié par l’Initiative Africaine. Cette hausse spectaculaire est le résultat de l’utilisation accrue des EOI et des AEOI pour traquer les fraudeurs fiscaux cachant des fonds et d’autres actifs dans des comptes offshore.

L’année dernière, le nombre de demandes d’EOI envoyées par les pays africains vers d’autres juridictions a augmenté de 67 %, atteignant 888 demandes, contre seulement 531 en 2022. Ces demandes permettent aux autorités fiscales de demander à d’autres pays des informations sur les comptes financiers, les actifs détenus ou les revenus perçus par leurs citoyens à l’étranger.

Traditionnellement, les pays africains ont moins utilisé ces dispositifs d’EOI par rapport à d’autres régions. En 2022, ils ont envoyé 531 demandes, mais ont reçu environ 683 demandes d’autres juridictions. Dix ans plus tôt, l’Afrique n’avait émis que 38 demandes, tout en recevant en moyenne 279 demandes.

Cependant, cette situation est en train de changer. « En 2023, les pays africains sont devenus des émetteurs nets de demandes d’EOI, avec un total de 888 demandes, le nombre le plus élevé depuis la création de l’Initiative Africaine », indique le rapport. Lancée en 2014 par le Forum Mondial sur la Transparence et l’Échange d’Informations à des Fins Fiscales, l’Initiative Africaine vise à renforcer la capacité des pays africains à utiliser les EOI pour réduire l’évasion fiscale et augmenter les recettes fiscales.

En 2023, au moins 19 pays africains ont utilisé les dispositifs d’EOI, contre 15 en 2022, montrant une appréciation croissante de l’importance des plateformes de transparence fiscale disponibles. Bien que les données sur les recettes supplémentaires pour chaque pays ne soient pas détaillées, le Forum Mondial a précédemment révélé que quatre pays — le Kenya, la Tunisie, l’Algérie et le Nigeria — dominent les demandes, représentant plus de 90 % de toutes les demandes émises.

Cette augmentation de l’utilisation des EOI intervient à un moment où la plupart des pays africains subissent une pression financière, les coûts de service de la dette augmentant et les subventions des pays riches diminuant. Selon le Forum Mondial, l’utilisation des EOI est un moyen crucial d’augmenter les recettes fiscales en Afrique et de lutter contre les flux financiers illicites (FFI) pour mettre fin aux crimes financiers et à l’évasion fiscale.

Progrès réalisés et initiatives en cours

En 2023, les pays africains ont généré des revenus supplémentaires grâce à des programmes de divulgation volontaire, à la mise en œuvre de mécanismes d’échange d’informations et à des enquêtes rigoureuses sur les comptes offshore. Depuis 2009, ces mesures ont permis d’augmenter considérablement les recettes fiscales, les intérêts et les pénalités, soulignant des progrès substantiels en matière de transparence fiscale à travers le continent.

Le rapport « Transparence fiscale en Afrique 2024 » publié lors de la 15e réunion de l’Initiative Africaine à Lomé, Togo, montre que les pays africains ont collecté plus de recettes fiscales en 2023 grâce à la transparence fiscale et à l’échange d’informations que pendant les 13 années précédentes combinées. Avec 2,2 milliards d’euros de recettes supplémentaires rapportées par 7 pays africains l’année dernière, le rapport met en évidence l’importance croissante de la transparence fiscale et de la coopération internationale en matière fiscale.

Depuis 2014, 22 pays africains ont rejoint le Forum Mondial, dont 5 depuis mars 2023 (Angola, République Démocratique du Congo, Sierra Leone, Zambie et Zimbabwe). Grâce à la Convention sur l’Assistance Administrative Mutuelle en Matière Fiscale (MAAC), les pays africains ont établi plus de 3400 relations bilatérales d’échange d’informations pour favoriser la coopération fiscale, couvrant plus de 140 juridictions.

Douze pays africains se sont engagés à commencer à échanger automatiquement des informations sur les comptes financiers d’ici 2026, et 5 ont déjà commencé ces échanges automatiques. Huit des 12 pays africains pleinement évalués dans le cadre de la deuxième série de revues par les pairs de l’EOIR ont obtenu une note satisfaisante (« Conforme » ou « Largement conforme »).

Plus de 2700 agents fiscaux ont été formés à l’échange d’informations par le Secrétariat du Forum Mondial entre 2020 et 2023, y compris à travers des programmes phares tels que « Former les formateurs » et « Femmes leaders dans la transparence fiscale ».

Le rapport souligne que la coopération internationale en matière fiscale est essentielle pour lutter contre l’évasion fiscale et d’autres formes de flux financiers illicites. Les pays africains récoltent les fruits de leur investissement dans la transparence fiscale au profit de leurs populations.

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