Dr. Maruta : « Construire une Afrique plus sûre commence par la biosécurité et la biosûreté »

En 2023 seulement, plus de 200 événements de santé publique liés à des agents pathogènes ont été signalés sur le continent.

Ces incidents, alimentés par l’intensification des mouvements transfrontaliers de personnes et d’animaux, les avancées scientifiques et technologiques, ainsi que l’intérêt croissant des groupes de bioterrorisme, soulignent l’urgence de renforcer les capacités de biosécurité et de biosûreté en Afrique.

Des progrès significatifs ont été réalisés

Heureusement, depuis le lancement en 2019 de l’Initiative régionale BSB pilotée par les Centres africains de contrôle et de prévention des maladies (Africa CDC), puis le déploiement de la Stratégie régionale quinquennale (2021–2025), des progrès significatifs ont été réalisés.

Un jalon majeur a été franchi en 2021 avec la mise en place et l’opérationnalisation de cinq Groupes de travail techniques régionaux multi-sectoriels pour l’Afrique centrale, orientale, septentrionale, australe et occidentale. Ces structures assurent une supervision stratégique de la mise en œuvre de l’initiative BSB au niveau régional.

L’année 2022 a marqué un tournant dans la quête de résilience de l’Afrique en matière de biosécurité et de biosûreté

L’année 2022 a marqué un tournant dans la quête de résilience de l’Afrique en matière de biosécurité et de biosûreté. C’est à ce moment que la vision de l’Africa CDC a commencé à se traduire en résultats tangibles, jetant les bases d’un continent plus sûr et mieux préparé.

Parmi les avancées majeures figure le lancement du Programme régional de formation et de certification des professionnels de la BSB.

À la mi-2025, plus de 350 experts africains avaient été certifiés, constituant une communauté dynamique de spécialistes prêts à mener la charge en biosécurité et biosûreté.

Pour la première fois, l’Afrique disposait d’un système de certification approuvé au niveau régional et accessible, offrant aux professionnels une voie claire pour développer et valider leurs compétences.

À la mi-2025, plus de 350 experts africains avaient été certifiés, constituant une communauté dynamique de spécialistes prêts à mener la charge en biosécurité et biosûreté.

Dans le même esprit de progrès, trois Centres d’Excellence régionaux ont vu le jour, chacun adapté aux besoins et aux forces locales.

En Afrique australe, l’Institut national des maladies transmissibles (NICD) en Afrique du Sud a commencé à accueillir des formations spécialisées.

En Afrique de l’Est, le Laboratoire national de santé publique de Tanzanie est devenu le centre régional, tandis qu’en Afrique de l’Ouest, c’est l’Institut Pasteur de Dakar au Sénégal qui a pris le leadership.
Ces centres se concentrent sur des sujets cruciaux tels que la gestion des risques biologiques, le traitement des déchets biologiques, le fonctionnement des laboratoires à haut confinement et l’entretien des enceintes de biosécurité — autant de lacunes qui rendaient autrefois les pays vulnérables.

Plus qu’un succès politique, il s’agit d’un engagement fort pour institutionnaliser la biosécurité sur tout le continent

L’élan ne s’est pas arrêté là. La même année, un Cadre législatif régional en matière de BSB a été adopté par le Comité technique spécialisé de l’Union africaine sur la santé, la population et le contrôle des drogues.

Ce cadre a ensuite été reconnu par les organes juridiques consultatifs de l’UA et approuvé par les chefs d’État lors du Sommet de juillet 2022, ouvrant la voie à son intégration dans les législations nationales. Plus qu’un succès politique, il s’agit d’un engagement fort pour institutionnaliser la biosécurité sur tout le continent.

Dans le prolongement, l’Africa CDC a introduit un Cadre de réglementation et de certification pour les institutions manipulant des pathogènes à haut risque. Pour la première fois, le continent disposait de normes claires et reconnues au niveau continental pour les laboratoires travaillant avec des agents et toxines à haut risque, couvrant tout, de la conception des laboratoires aux procédures opérationnelles de confinement biologique.

Et si les 350+ professionnels certifiés constituent un jalon important, ce nombre reste insuffisant pour former une force de réponse rapide et déployable

Pourtant, malgré ces avancées, des lacunes critiques subsistent. La plupart des États membres de l’UA ne disposent toujours pas d’outils juridiques complets pour réglementer la biosécurité, la biosûreté, les recherches à double usage et la réponse d’urgence.

Le cadre réglementaire a mis en lumière de sérieuses limites en matière d’infrastructures : seuls quatre laboratoires à haut confinement sont actuellement certifiés à travers l’Afrique. Et si les 350+ professionnels certifiés constituent un jalon important, ce nombre reste insuffisant pour former une force de réponse rapide et déployable.

Bien que le cadre législatif soit en place, sa transposition nationale rencontre des difficultés, notamment en raison d’une faible coordination entre ministères, malgré l’adhésion générale à l’approche « Une seule santé » (One Health). La question de la durabilité demeure également cruciale, nombre de programmes dépendant encore fortement du financement extérieur.

Néanmoins, il y a beaucoup à célébrer. Ces développements traduisent de réels progrès dans la préparation de l’Afrique à gérer les menaces biologiques. Pour dresser un bilan et planifier l’avenir, l’Africa CDC a lancé en juin 2025 une Évaluation finale à l’échelle continentale, un exercice hautement consultatif visant à mesurer les avancées de la stratégie quinquennale et à jeter les bases de la prochaine phase (2025–2030).

Ces acquis sont le fruit d’un leadership fort, de l’engagement des États membres de l’UA et de la collaboration avec des partenaires régionaux et mondiaux

Ces acquis sont le fruit d’un leadership fort, de l’engagement des États membres de l’UA et de la collaboration avec des partenaires régionaux et mondiaux.

Le gouvernement du Canada et celui du Royaume-Uni, à travers le Partenariat mondial piloté par le G7, ont joué un rôle clé dans l’Initiative SIMBA.
La Banque mondiale et d’autres organisations internationales continuent d’apporter un soutien crucial.
Et au cœur de tout cela, l’African Society for Laboratory Medicine (ASLM) demeure un partenaire technique et stratégique essentiel, défendant des laboratoires plus sûrs, des systèmes plus solides et une Afrique plus saine et plus sécurisée.

Car il ne s’agit pas seulement de politiques. Il s’agit de personnes. Il s’agit de préparation. Et il s’agit de bâtir « L’Afrique que nous voulons ».

*Dr Maruta est Directeur des programmes à l’ASLM