Dans le monde actuel de la 5G, l’Afrique a l’opportunité d’accélérer
Au cours des trois dernières années, le monde a connu un changement radical. À la mi-2021, la pandémie mondiale était en recul, l’inflation et les taux d’intérêt étaient bas, ChatGPT n’était pas encore sorti, il n’y avait pas de guerre en Europe et un accord de paix au Moyen-Orient était imminent. Aujourd’hui, l’environnement mondial est complètement différent…
Par Tawfik Hammoud, Lisa Ivers et Patrick Dupoux, Boston Consulting Group*
Les entreprises, les gouvernements et les ONG cherchent tous des moyens de s’y retrouver et de gérer un nouvel ensemble de défis, de la géopolitique à la transition écologique , en passant par l’évolution rapide de la génération IA , l’endettement des gouvernements, le déclin démographique et la génération Alpha . C’est ce que nous appelons le « monde 5G ».
De nombreuses solutions aux défis de la 5G se trouvent en Afrique. Si le continent est toujours confronté à des défis indéniables, notamment celui d’être la région la plus touchée par le changement climatique, il dispose également d’un potentiel énorme en matière d’énergies renouvelables. Il détient 40 % des minéraux essentiels à la transition d’une économie dépendante du carbone ; ses terres arables peuvent assurer la sécurité alimentaire mondiale ; le bassin du Congo et les terres africaines ont un potentiel massif de séquestration du carbone ; et le continent comptera 2,5 milliards de jeunes d’ici 2050, un capital humain considérable.
L’Afrique détient de nombreuses clés pour ce monde 5G
Géopolitique : Avec le début de la guerre en Ukraine, le découplage sino-américain et la crise au Moyen-Orient, la géopolitique s’est installée dans les conseils d’administration des entreprises. Bismark a déclaré que les nations n’ont pas d’amis, elles n’ont que des intérêts stratégiques. La fragmentation mondiale actuelle qui a émergé au cours des trois dernières années est une véritable opportunité pour les pays africains. Ils n’ont jamais eu autant de liberté pour choisir avec qui ils font des affaires. L’Afrique peut rester à égale distance géopolitiquement et insister sur des feuilles de route d’investissement intégrées qui incluent les ressources naturelles, mais aussi la biopharmacie, l’éducation, l’industrie manufacturière ou l’agriculture. Un recentrage fort sur les blocs régionaux est également une opportunité d’accélérer l’intégration économique, commerciale, politique et logistique tant attendue de l’Afrique.
GenAI : Beaucoup pensent que cette technologie va fondamentalement modifier la marche du progrès économique humain. Elle est exponentielle et non linéaire. Les principales forces à l’origine de la décennie dorée de l’Afrique au début des années 2000 ont été les téléphones portables et Internet. Tout comme Internet a ouvert la voie à la connaissance et au commerce, GenAI va libérer l’expertise et la productivité. L’Afrique a besoin de beaucoup plus de productivité, dans tous les secteurs et dans les 54 pays. L’innovation GenAI ne se limite pas non plus aux États-Unis et à la Chine. Des pays comme les Émirats arabes unis ou la France deviennent des acteurs clés. Quel que soit le secteur dans lequel vous évoluez, vous êtes aujourd’hui de facto une entreprise technologique. Les dirigeants et les PDG africains ne peuvent pas se permettre d’être sceptiques : ils doivent améliorer leurs compétences en matière de GenAI, investir dans des centres de données, réduire les coûts du cloud computing, développer les bonnes réglementations et signer des partenariats pour s’assurer de ne pas manquer cette opportunité générationnelle.
La révolution verte ne fait que commencer. L’Afrique a un rôle clé à jouer, mais elle doit le faire à ses conditions. Le coût de la transition verte est immense : selon certaines estimations, il s’élève à 9 000 milliards de dollars par an. Cet argent devra venir de quelque part, et le secteur privé mondial regorge aujourd’hui de liquidités. Les gouvernements africains devraient prêter une attention particulière aux politiques vertes des autres pays et à la manière dont ils peuvent jouer leur rôle dans ces nouvelles chaînes de valeur énergétiques. Compte tenu de l’impact que le changement climatique aura sur l’Afrique, il convient de se concentrer en priorité sur l’adaptation et la résilience. En Afrique plus que partout ailleurs, la transition verte commence par l’alimentation et l’agriculture, la plus importante opportunité d’investissement du continent. Un tiers de toute la nourriture produite en Afrique est gaspillée ou perdue. Le pourcentage de terres agricoles irriguées en Afrique est de 1,5 %, contre 15 à 20 % en Asie. Le continent importe toujours 100 milliards de dollars de nourriture chaque année. L’appel à l’action est clair : investir dans les cultures, les engrais personnalisés, les installations de stockage, les unités de transformation, le transport et la logistique intégrée. L’énergie est un autre besoin urgent : 600 millions d’Africains n’y ont pas accès. L’électricité est un véritable facteur de changement en matière de développement. Comme pour la technologie mobile, l’Afrique peut dépasser les systèmes énergétiques d’hier et miser gros sur les énergies renouvelables, les mini-réseaux, la géothermie avancée, la biomasse et éventuellement les petits et moyens réacteurs nucléaires.
Dette mondiale : Au cours des dernières décennies, le niveau de la dette publique a augmenté partout dans le monde. Cette situation a été amplifiée par la pandémie. Si les caisses publiques ne sont pas abondantes, il y en a beaucoup dans les caisses privées : fonds souverains, fonds de capital-investissement, grands family offices ou grandes entreprises. Le développement de l’Afrique sera à forte intensité de capital, il faut donc de nouveaux moyens de mobiliser les capitaux publics et privés. Que veulent les investisseurs privés ? Ils disent qu’ils veulent que l’Afrique affiche quelques années de stabilité macroéconomique et de certitude réglementaire. Ils veulent voir un plus grand nombre de projets bancables, moins de volatilité des devises, plus de liquidités sur les marchés financiers, des actifs de portefeuille bien gérés, une meilleure gouvernance et une plus grande responsabilisation des responsables publics. Ils veulent essentiellement que les conditions soient en place pour obtenir un bon rendement. C’est ainsi que l’Afrique peut réduire ses primes de risque élevées, qui sont aujourd’hui plus élevées que les risques réels observés. L’Afrique doit également continuer à faire pression pour une réinitialisation du système multilatéral mondial de la dette et du crédit. Avec la population la plus jeune et la plus forte croissance, c’est malheureusement le continent qui est le plus contraint en termes de capitaux. L’Afrique devrait pouvoir supporter des déficits et s’appuyer sur la dette pour financer sa prochaine étape de développement. Le reste du monde doit en tenir compte lorsqu’il renégocie des accords multilatéraux.
Génération Alpha : Dans cinq ans, 50 % des Africains seront de la génération Alpha (nés après 2010) ou, en d’autres termes, un tiers de la génération Alpha dans le monde vivra en Afrique. Le continent souffre non seulement d’une importante pénurie de capitaux, mais aussi d’un excédent massif de main-d’œuvre. Il s’agit d’un dividende démographique incroyable, et l’Afrique ne doit pas le gaspiller. L’appel à l’action est d’abord et avant tout d’investir dans l’éducation et la création d’emplois. Et d’oser investir dans un enseignement supérieur de classe mondiale. Le Maroc en est un exemple frappant : plusieurs universités de classe mondiale ont ouvert leurs portes au cours des dix dernières années, comme l’UM6P, l’un des projets les plus ambitieux d’Afrique. Les compétences numériques marocaines sont désormais si bonnes que le BCG a décidé de délocaliser l’un de ses plus grands pôles d’IA dans ce pays. Un autre aspect clé de Génération Alpha est de libérer le pouvoir des femmes sur le continent, en particulier leur pouvoir entrepreneurial. Les entreprises ont un rôle important à jouer dans le changement des mentalités sur cette dimension. Enfin, l’Afrique peut exporter son soft power et les industries créatives de sa jeunesse dans le monde : il existe aujourd’hui un appétit mondial pour la culture africaine, que ce soit dans la nourriture, la mode, les arts, les sports ou la musique.
L’Afrique traverse une période difficile depuis la pandémie. Mais nous pensons qu’il est temps pour elle de tirer parti de ce monde de la « 5G ». Nous sommes au cœur d’une réinitialisation géopolitique et macroéconomique majeure, qui a de profondes implications économiques et sociétales. Cela crée une fenêtre d’opportunité unique pour l’Afrique, où une ligne de conduite audacieuse est nécessaire. Certaines parties du continent sont proches du moment où elles atteindront une vitesse de sortie, à partir de laquelle il n’y aura pas de retour en arrière. Cette année, 12 des 20 pays à la croissance la plus rapide au monde se trouveront en Afrique. De nombreuses évolutions positives sur le continent sont ignorées et négligées. Il appartient aux gouvernements et aux chefs d’entreprise africains de définir un programme audacieux pour les années à venir.
*Tawfik Hammoud, est Directeur général et associé principal;
chef de la clientèle et président, pratiques sectorielles, Toronto, Boston Consulting Group
Lisa Ivers est directrice général et associé principal ; Responsable Afrique, Casablanca, Boston Consulting Group
Patrick Dupoux est directeur général et associé principal ; responsable de la pratique de l’impact social pour la région EMESA ; membre du comité exécutif du BCG, Paris Boston Consulting Group
Le BCG est un cabinet de conseil international qui s’associe aux leaders du monde des affaires et de la société pour relever leurs défis les plus importants.
En savoir plus : BCG.
