Africa Finance Corporation : “Comment l’Afrique peut débloquer la solution nette zéro la plus prometteuse au monde”

Par la rédaction

À un moment critique de la lutte contre le changement climatique, le monde est en train de gâcher une opportunité importante en négligeant les plus importants réservoirs naturels de carbone de la Terre – les forêts, les prairies, les tourbières et les mangroves d’Afrique. Les marchés mondiaux du carbone offrent un moyen pragmatique d’améliorer la situation, en permettant d’attirer des financements significatifs et indispensables pour la conservation, la transition énergétique et la résilience climatique. Pourtant, dans l’état actuel des choses, les marchés du carbone ne tiennent pas leurs promesses. Pire, ils risquent de permettre aux pays et aux industries polluantes d’ignorer le poids de leurs responsabilités en matière de « pollution par habitant » et de justifier leur recul par rapport aux réductions urgentes des émissions.

Telles sont les conclusions d’un document de positionnement publié à l’occasion de la COP28 par l’Africa Finance Corporation, qui met en garde contre les accords de complicité avec des entités extérieures qui sous-évaluent les actifs naturels de l’Afrique. Au contraire, les dirigeants politiques et économiques de l’Afrique devraient adopter une approche stratégique afin d’exploiter tous les avantages d’un futur marché du carbone viable, dont l’Afrique doit être le chef de file, selon l’AFC.

Le fait est que le monde incite l’Afrique à répéter les erreurs du passé

« Le fait est que le monde incite l’Afrique à répéter les erreurs du passé », écrit Samaila Zubairu, présidente-directrice générale de l’AFC. « Au lieu de maximiser la valeur économique de nos actifs naturels, les pays s’engagent dans des baux à long terme et la vente de terres – notre précieux droit de naissance – à des intermédiaires étrangers qui espèrent tirer profit d’un marché du carbone plus approprié à l’avenir. Cela s’apparente à la malédiction des ressources des dernières décennies ».

Alors que les températures moyennes mondiales dépassent désormais d’au moins 1,1 degré Celsius les niveaux préindustriels, la planète s’approche rapidement du plafond de 1,5 °C au-delà duquel les scientifiques prévoient une catastrophe environnementale. Pourtant, huit ans après l’Accord de Paris, les gouvernements continuent de ne pas respecter leurs engagements en matière d’action climatique. Les émissions mondiales de gaz à effet de serre ont grimpé en flèche, le monde étant en passe de connaître une augmentation de 9 % d’ici 2030 par rapport aux niveaux de 2010, selon le Groupe d’experts intergouvernemental sur l’évolution du climat des Nations unies. Au lieu de se résoudre à assumer la responsabilité des émissions par habitant, les nations polluantes se tournent vers les compensations carbone pour « annuler » les émissions des pays industrialisés.

Bien que considéré par certains comme une panacée climatique, le marché des compensations carbone a été compromis par des scandales à répétition : projets de conservation embourbés par des preuves d’exploitation, aggravés par la corruption ; révélations de compensations carbone ne représentant aucune réduction réelle des émissions ; déforestation simplement déplacée vers des régions non couvertes par les compensations ; communautés déplacées ne recevant aucune part des recettes des contrats de compensation.

Les dommages causés à la confiance du marché par ces révélations récurrentes sont mis en évidence par une baisse spectaculaire de l’émission et des prix des crédits de carbone. Bien que les crédits carbone africains soient parmi les plus touchés par ce cycle négatif, le continent est également dans une position unique pour réformer les marchés du carbone d’une manière qui favorisera la confiance, la valeur et les avantages locaux, selon le document de l’AFC. Les vastes forêts, prairies, tourbières et mangroves d’Afrique comptent parmi les puits de carbone les plus puissants au monde, contribuant à atténuer le changement climatique mondial et à accroître la diversité écologique. Les forêts du continent absorbent à elles seules 600 millions de tonnes nettes de dioxyde de carbone chaque année, soit plus que n’importe quel écosystème forestier de la planète. Cette capacité d’absorption équivaut à compenser 76 % des émissions de toute l’Afrique, 21 % de celles de l’Europe, 18,5 % de celles des États-Unis ou 4 % de celles du monde entier.

Malgré sa capacité à éliminer de grandes quantités de CO2 de l’atmosphère, l’Afrique n’a représenté que 11 % des compensations émises entre 2016 et 2021, avec une part encore plus faible – seulement 3 % – liée aux puits de carbone naturels de la région. Selon le rapport de l’AFC, l’Afrique devrait à juste titre jouer un rôle beaucoup plus important sur les marchés mondiaux du carbone, reflétant sa contribution significative à l’atténuation des effets du changement climatique.

Au lieu de vendre nos droits fonciers sur les marchés du carbone aujourd’hui ternis et dépréciés, nous devrions nous concentrer sur la conservation et la reforestation

« Au lieu de vendre nos droits fonciers sur les marchés du carbone aujourd’hui ternis et dépréciés, nous devrions nous concentrer sur la conservation et la reforestation – avec des acteurs locaux qui mènent les projets, le financement, la vérification et l’échange », écrit Samaila Zubairu. « Les actifs naturels de notre continent n’atteindront leur véritable valeur qu’à travers des mécanismes solides qui garantissent des bénéfices durables aux communautés locales et aux gouvernements afin de soutenir la conservation longtemps après que le financement initial a été dépensé.

L’AFC s’est engagée à jouer un rôle de premier plan pour donner la priorité à la protection et à la régénération des réserves de carbone en Afrique. Grâce à son expérience dans le développement de projets de plusieurs milliards de dollars, l’AFC comprend ce qu’il faut faire pour constituer une réserve de projets de réduction des émissions de carbone bancables et sans risque, a déclaré Zubairu. Avec ses partenaires, l’AFC est l’un des plus gros investisseurs dans les énergies renouvelables en Afrique. Son Infrastructure Climate Resilient Fund (ICRF), soutenu par le Fonds vert pour le climat et l’Autorité nigériane d’investissement souverain, est axé sur le renforcement de la résilience des systèmes et des infrastructures physiques de l’Afrique.

La Société concentrera son expertise en matière de développement de projets sur la constitution d’une réserve de projets de réduction des émissions de carbone bancables et durables. Elle crée également la Fondation AFC afin de sensibiliser les gouvernements et les communautés à la nécessité de mettre un terme à la destruction des puits de carbone naturels, de mobiliser des fonds pour leur conservation et de plaider en faveur de l’interdiction de leur location ou de leur vente en gros à long terme.

Ce que nous savons avec certitude, c’est que l’interaction de l’Afrique avec les marchés mondiaux du carbone doit changer

« Ce que nous savons avec certitude, c’est que l’interaction de l’Afrique avec les marchés mondiaux du carbone doit changer », conclut Samaila Zubairu. « Nous devons nous approprier la conservation et l’expansion de nos forêts. Nous devons créer notre propre chaîne de valeur de réduction des émissions de carbone avec une participation mondiale qui capture et conserve la valeur pour l’Afrique et le monde pendant des générations. »